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\documentclass{article}\usepackage[utf8]{inputenc}\usepackage[T1]{fontenc}%\usepackage{lmodern}%\usepackage{newtxtext,newtxmath}\begin{document}${x^a}^a$${x^{\vphantom{b}a}}^a$${x^{a\vphantom{b}}}^a$${x^b}^b$\end{document}
Es gibt AFAIR auch ein Paket, das entsprechende Anweisungen für Exponent und Index bereitstellt. Leider finde ich das gerade nicht. Im Zweifelsfall in mathmode oder Herbert Voss' Buch zum Thema Mathesatz nachschauen.